Introduzione
La capsulite adesiva, o spalla congelata, è una condizione comune caratterizzata da dolore spontaneo, limitazione progressiva dei movimenti e disabilità nelle attività quotidiane, lavorative e del tempo libero.
La terapia fisica strumentale mira a ridurre il dolore e migliorare la funzione aumentando energia elettrica, sonora, luminosa o termica nel corpo. Questi trattamenti spesso fanno parte di un programma di riabilitazione completo.
Questa revisione Cochrane analizza gli interventi di fisioterapia per il dolore alla spalla, aggiornando le evidenze disponibili. L’obiettivo degli autori è sintetizzare prove sui benefici e rischi delle terapie fisiche strumentali, applicate da sole o insieme ad altri interventi.
Le fonti consultate includono CENTRAL, MEDLINE, EMBASE, CINAHL Plus, l’OMS, ClinicalTrials.gov, ICTRP e altre ricerche registrate fino a maggio 2014, senza restrizioni linguistiche.
Sono stati inclusi studi randomizzati controllati (RCT) e studi clinici controllati con metodo quasi-randomizzato. Tutti hanno coinvolto adulti con capsulite adesiva, confrontando modalità di elettroterapia con placebo, nessun trattamento, altre modalità di elettroterapia o altri interventi.
Obiettivi della revisione
La revisione si è concentrata su due domande principali:
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Le modalità di elettroterapia sono efficaci rispetto a placebo o nessun trattamento?
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Le modalità di elettroterapia sono efficaci come complemento alla terapia manuale o all’esercizio fisico?
I principali risultati analizzati includevano:
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sollievo dal dolore ≥30%,
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funzionalità,
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valutazione globale del successo,
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qualità della vita,
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eventi avversi.
Nella revisione sono stati inclusi 19 studi con 1249 partecipanti. Solo due modalità di elettroterapia, laserterapia a basso livello (LLLT) e campo elettromagnetico pulsato (CEMP), sono state confrontate con placebo. Nessuno studio ha testato la combinazione di elettroterapia più terapia manuale ed esercizio fisico contro solo terapia manuale ed esercizio.
Risultati principali
Uno studio di bassa qualità con 40 partecipanti ha mostrato che la LLLT per sei giorni può migliorare i sintomi. Il 80% dei partecipanti ha riportato successo del trattamento con LLLT, contro il 10% con placebo. Non sono stati riportati eventi avversi.
In un altro studio di 32 partecipanti, gli autori non hanno potuto confermare un miglioramento superiore con CEMP rispetto al placebo, a causa di evidenza di qualità molto bassa. Tuttavia, il 75% dei partecipanti ha riportato sollievo dal dolore ≥30% con CEMP, rispetto allo 0% con placebo. Inoltre, il 55% ha recuperato la funzione articolare completa, contro lo 0% del gruppo placebo.
Uno studio di qualità moderata con 63 partecipanti ha mostrato che la LLLT più esercizio fisico per otto settimane probabilmente porta a un miglioramento maggiore rispetto al placebo più esercizio.
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Punteggio medio del dolore a 4 settimane: 32 punti LLLT vs 51 punti placebo (scala 0-100).
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Punteggio di disfunzione media: 36 punti LLLT vs 48 punti placebo.
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Abduzione attiva media: 79° LLLT vs 70° placebo.
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Nessun evento avverso riportato.
I benefici sulla funzionalità sono stati mantenuti per 4 mesi.
Evidenza di bassa qualità
Sei studi hanno fornito prove molto basse per ultrasuoni terapeutici, CEMP, diatermia a onde corte, iodex fonoforesi, combinazioni di ionoforesi e TENS. Nessuno ha mostrato efficacia chiara come aggiunta all’esercizio fisico.
Altri 12 studi di bassa qualità hanno indicato incertezza scientifica. Non si può affermare se modalità di elettroterapia da sole o in combinazione con terapia manuale ed esercizio siano più efficaci di altri interventi attivi, come le iniezioni di glucocorticoidi.
Conclusioni
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LLLT a bassa intensità per sei giorni può essere più efficace del placebo per il successo globale del trattamento a breve termine (bassa qualità).
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LLLT più esercizio fisico per otto settimane può migliorare dolore (fino a 4 settimane) e funzionalità (fino a 4 mesi) rispetto al solo esercizio (moderata qualità).
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Non è chiaro se CEMP o altre modalità di elettroterapia siano efficaci come complemento alla fisioterapia.
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Sono necessari studi RCT di alta qualità per valutare benefici e rischi della terapia fisica strumentale, terapia manuale ed esercizio fisico rispetto a interventi con evidenza clinica consolidata, come le iniezioni di glucocorticoidi o la distensione articolare artrografica.
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