Le rilevanti implicazioni stagionali dell’insorgenza dei crampi notturni.
Gli studi suggeriscono che i crampi notturni alle gambe nelle donne in gravidanza si manifestino più frequentemente e con maggiore intensità durante l’estate. Gli autori hanno analizzato dati di popolazione per verificare se i crampi notturni seguano un andamento stagionale nella popolazione generale.
Metodi
Gli autori hanno esaminato due serie di dati indipendenti sui crampi alle gambe:
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Prescrizioni di chinino
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Sono state registrate tutte le nuove prescrizioni di chinino tra adulti di 50 anni o più, dal dicembre 2001 a ottobre 2007.
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I dati provenivano dai database sanitari della British Columbia e del Canada, comprendendo circa 4,2 milioni di abitanti.
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Le prescrizioni riflettono nuovi e crescenti trattamenti per i crampi alle gambe.
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Ricerche su Internet
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Gli autori hanno raccolto il volume di ricerche dal febbraio 2004 al marzo 2012 per il termine “crampi alle gambe”.
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I dati provengono da Google Trends, limitati geograficamente a Stati Uniti e Australia.
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Gli autori hanno considerato la stagionalità come misura principale.
Risultati
Sia le prescrizioni di chinino sia le ricerche online mostrano un chiaro andamento stagionale:
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Picchi a metà estate
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Minimi in pieno inverno
La stagionalità spiega l’88% della variabilità mensile nelle prescrizioni di chinino e il 70% della variabilità nelle ricerche online.
Interpretazione
I crampi alle gambe seguono un andamento stagionale marcato, con valori quasi doppi tra i minimi invernali e i picchi estivi.
Il motivo per cui i motoneuroni periferici mostrano questa stagionalità richiede ulteriori studi e approfondimenti.
Conclusioni
Le nuove prescrizioni di chinino e le ricerche su Internet relative ai crampi alle gambe seguono un chiaro andamento stagionale, con valori quasi doppi tra i minimi invernali e i picchi estivi.
Sebbene il meccanismo alla base della stagionalità dei crampi alle gambe resti poco chiaro, i medici possono informare i pazienti sulle fluttuazioni previste dei sintomi.
In particolare, nei Paesi dove il chinino viene ancora usato come profilassi per i crampi notturni, nonostante gli avvisi di sicurezza (ad esempio Canada e Regno Unito), i medici possono consigliare ai pazienti di sospendere temporaneamente il chinino durante i sei mesi più freddi dell’anno.
Inoltre, poiché l’influenza stagionale sui sintomi sembra superare l’effetto di altre terapie mediche, i futuri studi clinici sui farmaci per i crampi alle gambe dovranno bilanciare l’arruolamento dei pazienti rispetto al mese di inizio del trattamento, per evitare che la stagionalità influisca sui risultati.
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